近年来，食用坚果已然蔚为流行，美国FDA更于2003年提出7种坚果：核桃、榛果、花生、胡桃、松子、开心果、及杏仁，可有效预防心血管疾病，证明了坚果类对健康的益处。

　　其中，核桃在国外又称“大力士食品”、“益智果”，在国内则享有“之宝”、“长寿果”、“万岁子”的美名，医学界大力推荐，药用价值高，是食疗的佳品。 

　　中医认为，核桃性温味甘，有健胃补血、润肺养神的功效，内含脂肪酸、蛋白质，以及各种微量元素，能够合成体内抗氧化酵素，所以每天早晚吃少量核桃，对健康、抗衰老大有裨益。

　　核桃为高密度营养价值的食物，被时代杂志票选为“十大健康食物”，好处不胜枚举，以下就几项分别说明之。

　　1、降低罹患癌症的风险
　　核桃含有维生素E、硒、核桃萘醌化合物等多种抗癌物质，对癌症患者有镇痛、提升白血球及保护肝脏等作用，具有良好的抗癌效果。核桃富含植物性Omega-3脂肪酸、抗氧化剂，能够增加巨噬细胞数目，有效抑制癌细胞增殖、转移或扩散，有助于降低癌症发病风险。

　　核桃表面的涩味薄皮，富含抗氧化成分，高居各种坚果抗氧化活性之冠，其苦涩味为多酚类及黄酮类的典型味道，味道愈明显，表示抗氧化愈强。因此美国癌症协会在100周年年会，将核桃列为最新的抗癌食材，肯定其抗癌作用。

　　2、减少罹患忧郁症机率
　　核桃当中含有丰富的Omega-3脂肪酸，为人体必需脂肪酸，需从饮食当中摄取，有益心脏及血压健康，还可降低罹患忧郁症、老人失智症、注意力缺失多动症(ADHD)等疾病的机率。

　　研究发现，Omega-3脂肪酸为天然的抗忧郁食物，可以刺激神经系统，抑制忧郁情绪的出现。

　　3、预防糖尿病病变 
　　研究显示，每周食用5次坚果的女性，持续一段时间后，罹患第二型糖尿病的风险减少约3成，并可协助第二型糖尿病患者降低及稳定血糖浓度。

　　这是由于核桃内的不饱和脂肪酸，有助于胰岛素分解，减少身体发炎的情况，因此可以有效降低糖尿病罹患风险，也可以预防糖尿病患者发生心血管疾病或并发肾病变。

　　4、含抗氧化剂促进心脏健康
　　一项新的研究显示，核桃内含高品质抗氧化剂、精氨酸、油酸等等，能够保护心脏机能，预防心脏功能疾病，如：冠心病、中风。堪称抗氧化之王。

　　核桃的脂肪主要为亚油酸甘油脂、亚麻酸及油酸甘油脂，加上含有丰富膳食纤维，摄取后能够降低肠道对胆固醇的吸收，降低体内胆固醇含量，可预防心脏病、脑溢血等心血管疾病，对于高血压、动脉硬化患者是优良的食疗补品。

　　5、协助身体舒压好眠
　　大多数人因为工作压力、不规律的作息等因素，失眠成了最严重的健康问题。核桃含有褪黑激素，能够调解人体睡眠节律，帮助入眠。

　　核桃中的油脂可减低血液静压，帮助身体应对外界的压力，加上内含的褪黑激素，故可在睡前吃10颗左右的核桃，或是核桃芝麻糊。

　　6、养颜美容抗衰老
　　核桃具润肤乌发之功效，为医学界公认的抗衰老食物之一。内含丰富维生素B、E，可避免细胞受到自由基氧化的损害，防止细胞老化、改善脑循环、增强记忆力和延缓衰老。


　　核桃所含的膳食纤维可让人有饱足感，并促进肠胃蠕动、帮助消化，避免便秘。还富含多种维生素，可提高皮肤的生理活性，使肌肤润泽有弹性，是养颜美容的圣品。

　　7、具有健脑益智之功用
　　李时珍在《本草纲目》中提及：核桃能够补肾通脑、有益智慧。经研究发现，核桃含有不饱和脂肪酸，可提供大脑基质，而在发育期间，增加Omega-3脂肪酸饮食有助脑神经细胞发展，提高学习力、专注力，也能够提高老年人脑部酵素活力，延缓脑部神经纤维萎缩，预防老人失智症。

　　从古至今，一直提到以形补形，食用核桃来补脑，实际上是指核桃具有许多神经系统生长所需的营养成分，例如：锌、锰等，在脑部吸收过程可互相协助作用，让脑部迅速吸收利用，有效补充脑部营养，达到健脑益智之功效。