锌对于青少年的生长发育尤为重要，缺锌引起生长缓漫，严重可导致侏儒症以及第二性特征不发育。青春期锌的营养作用正引起各方面的重视，但是补锌也不能盲目补，要讲究科学。
      锌是所有有机体必需的微量元素之一。自1869年发现锌与生物生长发育有关以后，大量研究证实，锌有重要的生理功能和营养作用。营养性发育不良往往与缺锌有关。由于锌元素摄人不足时，脱氧核糖核酸(DNA)的含量减少，氨基酸合成蛋白质的速度减漫，氮的利用率降低，所以孩子的生长发育受到阻碍，体重不增，从而表现为个子矮小。
      儿童期和少年期是生长发育的旺盛时期，对锌特别敏感。如果儿童缺锌，就会引起生长发育停滞，骨骼发育障碍，身体长不高，生殖器官发育不良，第二性特征不出现，女性则月经闭止或不止潮，智力发育差，甚至导致侏儒症。
      有人对一批7一13岁的矮小儿童进行了头发中含锌量的测定，其中约有8%的儿童含锌量很低，这些儿童的身高和体重都不及其他正常儿童。他们往往胃口不好、木呐、对食物的味道不敏感，如果适当给他们补充含锌的食物，他们对食物的味道和敏感性以及食欲都会有所改善，身高和体重值也会增加。
      人体每天需要巧毫克左右的锌。蔬菜中的黄豆、大白菜、萝卜、胡萝卜小米、玉米、扁豆、土豆、南瓜、茄子、大葱、大蒜、甜菜和水果中的橙子、柠檬等均含锌量较多。此外，牡蛎是补锌“高手”，它体内的含锌量比海水多35000倍。
      但长期大量服用锌制剂可出现发热现象，而且会引起铜缺乏、电解质失调、脱水，并可影响铁和钙的吸收，导致缺铁性贫血。盲目补锌造成锌过量，会引起腹痛、恶心、呕吐等中毒反应。
为了正确合理地服用含锌药物或吃一些加锌强化食品，有关专家指出：
1.儿童补锌，必须经检查确诊为缺锌后，才可服用锌制剂。小儿每日补锌量为0.6一1.5毫克/千克体重。对缺铁性贫血和询楼病患儿，在进行补铁、补钙治疗期千克体重。对缺铁性贫血和询楼病患儿，在进行补铁、补钙治疗期体重。对缺铁性贫血和询楼病患儿，在进行补铁、补钙治疗期间，如需补锌，则剂量不宜过大。
2.牛奶不利于锌的吸收，故锌制品不宜与牛奶同服。
3.母乳喂养的婴幼儿，一般不会缺锌，故不必补锌。
4.对食欲不佳的儿童，应作血清铁和血清锌的测定，查明原因后，对症治疗。
5.对经常吃瘦肉、鱼、蛋、肝、贝类、核桃、花生和西瓜等食物的儿童，平时只要注意饮食结构，也不用补锌。
6.锌制剂不宜空腹服用，应在饭后吃。
总之，如青少年确诊为缺锌时，应在医生的指导下用药，切勿盲目滥用含锌药物。

健康饮食小提示：
食物中最丰富的锌元素来源是瘦猪肉、瘦牛肉、瘦羊肉、鱼肉及蚝肉等。植物性食物则以硬壳果类，如核桃仁等含锌最丰富。