厨房里常见的肉桂（桂皮、玉桂、牡桂）是一种香料，芬芳馥郁，其味带甜，是制作五香粉的原料之一，用来卤豆腐、卤蛋等等，十分美味。

　　除了烹饪，桂皮还有去风健胃、活血祛瘀、散寒止痛之效；能减缓轻腹泻及反胃，缓和充血状况，帮助末梢循环；树枝则能发汗驱风，通经脉，使身体温暖、增强消化，特别是在脂质代谢方面，还能抵抗霉菌感染。对糖尿病、减重、酵母菌感染以及子宫出血等都有疗效。

　　近日美国福克斯新闻网对肉桂做了一篇报导，以西方人的观点来研究肉桂，结果与中医不谋而合，发现肉桂对于心脏、大脑及神经都有益，确实可以调节血糖、防治糖尿病及帕金森等疾病。

　　例如一茶匙的肉桂粉，抵抗自由基的效能等于一杯蓝莓，它可以抵抗大肠杆菌菌株以及念珠菌酵母。此外，肉桂、肉豆蔻以及生姜虽然不是真正的甜食，但是都可以提高饱腹感，模仿甜食的作用，有减重的功效。

　　下面是经过科学家证实的五项肉桂疗效。

　　1）改善心脏功能
　　宾州大学有一项实验，发现食物中如果含有丰富的香料，例如肉桂和姜黄，可以中和油腻大餐的负面作用。

　　油腻大餐使血液中的甘油三酯浓度升高，长期的高甘油三酯会使心脏病发生的机会增加。在这项实验中，两组健康的志愿者都吃一顿油腻大餐；一组的食物中加上两大匙混有肉桂等的香料，另外一组不加，结果加香料的一组血液中的抗氧化物质,比没有加香料的一组增加了13 ％， 甘油三酯降低了大约30％。

　　2）调节血糖
　　美国农业部支持的一项实验显示，发现肉桂的提炼物可以减少糖尿病和心脏病的危险因素。患有糖尿病前期的22名志愿者被分成两组，一组给予安慰剂，另一组一天两次，在吃饭时加上一些水溶性的肉桂提炼粉。在开始时及六周和十二周后抽血检查，抗氧化物质增加，血糖降低。

　　3）防护糖尿病
　　肉桂经过证明，可以减缓胃部排出食物糜的速度，使饭后的血糖不致急遽增加，胰岛素更能发挥作用。乔治亚大学一份研究也发现，肉桂能够防止高血糖引起的组织损伤和炎症。 当血糖增高，糖与蛋白质结合，就会形成一种叫做晚期糖化终产物的混合体。它能刺激免疫系统，引发与衰老和糖尿病有关的组织损伤和炎症。

　　这项研究发现，在香草和香料中（包括肉桂在内）所含的抗氧化物质的多少，与阻止晚期糖化终产物的形成之间，有很直接和强大的关系。由于晚期糖化终产物会使动脉管壁硬化，因此食物中加添肉桂等可以更加减少心脏的损伤。

　　4）改善大脑功能
　　研究发现，仅仅嗅闻肉桂的香气，就可以提高脑部的认知过程，如果食用肉桂则会使脑部的功能大量提高。

　　哈佛大学的科学家，要求志愿者在完成以电脑为基础的实验时咀嚼口香糖，或掺有肉桂、薄荷，茉莉香味的口香糖。 结果是：咀嚼肉桂口香糖的那一组，认知过程提升的最高，不但视觉运动反应加快，而且注意力增强。

　　除此之外，肉桂还能帮助脑部痊愈。美国农业研究局发现，肉桂的提炼物质可，以防止创伤性脑损伤，或中风后常见的脑细胞肿涨。


　　5）防治帕金森病（老年痴呆症）
　　最近由美国国家健康局出资的一份动物研究中提到，肉桂磨成粉后喂食给小白鼠，会产生一种叫做苯甲酸钠的化学物，进入小白鼠的脑部。如果小白鼠患有帕金森病，苯甲酸钠会保护神经元，使神经传递素的分泌正常化，并改善运动功能。

　　此外，肉桂还可以清洁空气，放在办公室或家中，是一种天然的除臭剂，有杀菌作用。