一个跨国研究团队在报告中揭示，担任十年以上轮班工作会导致脑功能减损，相当于正常大脑老化，亦即一般记忆及思维能力降低6.5年。所幸，科学家表示，停止轮班工作5年后，这些受损的能力将逐步恢复。

　　据英国《每日邮报》报导，研究人员认为，仰赖自然昼夜周期的生理时钟被中断，可能让大脑功能产生压力。先前的研究还发现，由于阳光曝晒量减低，使体内维生素D缺乏，因而发生心理能力变差的现象。

　　该研究小组10年内分3次测试法国南部3,000名以上工人，检查他们心智能力的变化。参与者于1996年首次参加测试时的年龄分别为32、42、52和62岁。大约1/5参与者是采取上午、下午和夜间调动的轮班方式。

　　研究人员发现，轮班工作者的记忆、处理问题的效率及整体脑部功能，较正常时间上班的员工来得低。而10年以上轮班工作与从未担任过轮班工作者两相比较，前者总体思考和记忆能力的分数亦比后者低。

　　研究人员说，脑部功能减损的程度相当于因老化所引发的6年半认知衰退。脑部退化的问题与工人参与轮班的时间长短有关。参与10年轮班工作后，其相关性呈现“高度显著”。然而，先前的证据表明，这种脑部功能减损是一种可逆转的现象；若停止轮班工作5年后，他们的心智功能便恢复正常。

　　先前的研究证实轮班工作会损害健康，这份最新研究的发现强化了该论点。有些研究显示，夜班会增加三倍导致罹患心脏疾病的风险，同时不良的睡眠习惯关系着心理健康、癌症、抑郁症、糖尿病、肥胖和中风等疾病。

　　今年初，英国研究人员发现，轮班工作可能会损坏近1,500个基因，这也解释了轮班工作之所以产生如此广泛的健康问题。他们发现，中断人体自然24小时的生理周期，会干扰基因的节奏。

　　专家表示，“长期轮班工作损害脑部认知功能，潜藏着威胁安全的因素，不仅事关个人健康，同时亦与整体社会密切连结。”