随着羊年的到来，不仅华人准备热热闹闹的过年，连洋人也来凑热闹。因不了解中国传统文化内涵，西方人被中国的属相“羊”搞晕了，这个“羊”到底是公羊、绵羊还是山羊？面对这个疑问，华人哑然，不知如何才能让这些“洋人”搞懂中国的“羊”年。其实生肖属相只是地支的对应，羊有金木水火土之分，却没有山羊、绵羊之分。

　　天干地支历法
　　这要从中国古老的历法说开去。生肖其实是地支的对应，而地支是古人计算年、月、日、时之“干支历”的“支”部份。传说公元前大约两千七百年，黄帝命大挠氏探察天地之玄机，推究五行之奥妙，始作天干地支。根据《五行大义》中记载，支干者，因五行而立之。

　　蔡邕月令章句云：大挠采五行之情，占斗机所建也，始作甲乙以名日，谓之干，作子丑以名月，谓之支。有事于天，则用日，有事于地，则用月，阴阳之别，故有支干名也。意思是说：大挠根据五行，观察天地运行规律，创出一种历法，以“甲乙”表示太阳，叫做“干”，以“子丑”表示月亮，叫做“支”，关于天的规律就用“太阳”，关于地的规律就用“月亮”，这就是“干支”的来历。

　　天干有十：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
　　地支有十二：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
　　生肖对应地支：子－鼠、丑－牛、寅－虎、卯－兔、辰－龙、巳－蛇、午－马、未－羊、申－猴、酉－鸡、戌－狗、亥－猪

　　天干与地支，按奇对奇偶对偶的规律一一配对，组成甲子、乙丑、……癸亥，共60个组合，以60为周期循环往复，又称“60一甲子”。

　　这简单的22个字错综有序，充满圆融性与规律性。它显示了大自然运行的规律，即时（时间）空（空间）互动，和“阴”与“阳”的作用结果。中国历法充分体现了阴阳五行的思想, 蕴含着自然循环运化的规律。

　　中国现代学者已经发现天干地支规律可以江河水量的变化。天干地支的精髓是10、12、60为周期，而60年周期是普遍的现象，包括江河水量变化和雨量多少等等。

　　阴阳五行
　　宇宙中的万事万物，千差万别，有个性，也有共性。华夏民族的祖先用金、木、水、火、土这五种物质的功能属性，来归类宇宙中的万事万物的共性。也就是说，宇宙中的万事万物都是由金、木、水、火、土，这五种基本物质的运行和变化所构成的，而各种事物和现象的发展变化，都是这五种属性的物质运动和相互作用的结果。

　　由于任何事物都有其两面性，因而金、木、水、火、土都有阴阳之分。自然界万物都处在一个彼此依存，又相互制约的体系中，因此阴阳五行中的任何一行都有生我和我克两个方面。所谓相生相克之理。

　　生肖与五行
　　干支源于五行，因此它本身也可分为五行，即甲乙寅卯为木，丙丁巳午为火，戊己丑未辰戌为土，庚辛申酉为金，壬癸亥子为水。干支又可分为阴阳，即甲丙戊庚壬五干及子寅辰午申戌六支为阳，乙丁己辛癸五干和丑卯巳未酉亥六支为阴。

　　干支虽然只有22个字符，但其内涵却是博深的，后人将其运用到易经中，可以知道过去、预测未来。运用到生辰中，就可以测算一个人的过去和未来。

　　四柱八字论命学说由来以久，在传承的过程中也发生多次的演变。到目前为止，八字算命中的五行属性的判断方法主要有两种：

　　1. 纳音五行；
　　2. 日干五行。

　　纳音五行是在八字理论发展的早期，主要是在唐朝时期，这个时期看一个人的八字五行，一般根据出生的年份来判定。比如2015年2月16日11时出生的人，其年份为乙未年，然后对照下列六十甲子纳音五行表，找到“甲午乙未砂中金”，就是说此人五行属沙中金，所谓“金羊”。


　　纳音五行
　　第二种方法，就是以日干（出生日的天干）来论一个人的五行。这是在宋代徐子平发展了八字理论之后被广泛运用，直到现在。上例中若按日干算，根据下表乙属木，所以此人应是木羊。


　　日干五行
　　按第一种算法，2015年为金羊年，而按第二种算法，今年则为木羊年。总而言之，这两种五行论法，并不影响算命结果，只是叫法不同而已。因此2015年可以说是“金羊年”或者“木羊年”，算命先生会结合生辰八字以及其他因素推算出此人的“吉凶”。而此“羊”到底是山羊、绵羊还是公羊都不重要了。