据研究显示，随着卫生习惯的改善，学龄儿童的蛀牙率有明显的下降，但是在学龄“前”儿童的乳牙蛀牙率反而有上升的趋势，研究认为这与经常饮用含糖饮料有很大的关系。

　　蛀牙是受到多种细菌所造成，其中最主要的就是转糖链球菌。转糖链球菌可以产生生物膜，然后形成由食物残渣、唾液、细菌等构成的牙菌斑。牙菌斑内的转糖链球菌会利用口腔中糖份，代谢出酸性物质。一旦酸性物质持续累积，使的口腔内的PH值低于5.5，便容易腐蚀珐琅质的矿物成份，然后产生蛀牙。也因此，口腔中的转糖链球菌滋生与否，与蛀牙有很大的连结。

　　蛀牙发生机率
　　美国爱荷华大学团队，针对212位学龄前儿童的牙齿健康状况做追踪调查，追踪内容包括含糖饮料的使用、检查是否有牙菌斑的产生、平时刷牙是否有使用含氟牙膏以及口腔中转糖链球菌的滋生与否。结果显示，含糖饮料的食用和口腔中转糖链球菌的滋生这两项因子，会大大影响蛀牙的机率。作者认为从含糖饮料的食用和口腔内变形链球菌的滋生与否，便可以预测18个月后蛀牙的机率高或低。

　　四岁前小心使用含氟牙膏
　　此外，在预防蛀牙方面，牙齿的清洁也是很重要的。美国儿科医学会和美国牙医学会建议所有的小孩都可以使用含氟牙膏来清洁牙齿。但考虑到四岁前的小孩珐琅质尚未成熟，为了避免氟中毒，含氟牙膏的使用量便是各位家长必须注意的事项。三岁以下的小孩，含氟牙膏的量大约是牙刷刷毛的一半面积，厚度跟纸片一样厚即可，三岁以上则可以增加到类似小钢珠大小的用量。如果对于牙膏用量有所疑惑，建议就近询问附近的牙医师。


　　尽管乳牙只是牙齿成长中的一部分，到最后终将为恒牙所代替。但是乳牙的发育可以为口腔的定型打下基础，决定恒牙未来的位置。因此，乳牙的健康与否，与恒牙的健康息息相关。因此，若希望小孩未来有一口好牙，牙齿的保健就必须从小开始。