“怒人居山巅”、“覆竹为屋，编竹为垣”，这是古人对怒族居住生活的描述。
    怒族的房屋为干栏式，多依山而建。主要分木板房和竹篾房两种。贡山地区的怒族多住木板房或半土墙半木房。这种房子比较宽大，一般是垛圆木为墙，屋顶覆盖薄石板。石板约0.5公尺见方，由屋檐铺起，第一块平铺，第二块压着第一块的上边，第三块压着第二块的上边……一直覆盖到屋脊；福贡和泸水地区的怒族住竹篾房。这种房子较矮小，多用篾笆做外墙和隔墙，用木板或石板覆顶。这两种房屋一般都为两层，楼上又多分成两间，外间待客，并设有火塘，火塘上安置铁三角架或石三角架，供炊事之用。内间为卧室兼储藏室；楼下存放农具杂物或关牲畜。楼板用木板或竹篾席制成，铺设在架在斜坡地上的许多木桩上即可。这些木桩和房柱，如同千百只脚一样，支撑着整个房屋。因此，人们常常将这种房屋称为“千脚落地的房子”。

  从总体上看，怒族民居有以下几大特点：

        怒族的民居均为下部架空的干栏式建筑。原因有以下几点：一是因受生产力的制约，他们只好用长短不一的木桩或石头将居住面架成水平面，这比起平整地基来既省时又省力。二是将居住层托离地面可以降低地气对人的危害，防止毒蛇猛兽的袭击。同时在房屋底层关畜禽，虽不卫生，但它客观上起到了防湿的效果，又能保护家畜之安全。

        怒族民居的居住层多为楼板。这是因为怒江竹木很多，居住层用楼板可以防湿。另外据碧江的怒胞说：“人跟动物不一样，应住在铺有地板的家里。”

        怒族的民居均无窗或只有几个小孔。主要是怒族曾有过穴居史，怒族民居不建窗或不重视窗户建设也是对这一客观史实的折射。

        每家都有个火塘。怒族认为火塘里的三角是他们最大的“鬼”，能驱凶招吉。故火塘要由有经验的男性长者设计、安置。三角一旦摆好就不能再动。客观上，火塘是怒民祖祖辈辈生活取暖、夜晚照明的地方，是议事及传播民族文化的庙堂，又是娱乐的场地。他们的大半生都要在此渡过。其重要性可想而知。

        怒族的房屋很矮，不锁，亦无围墙。这表明怒族民居的主要功能是防风雨，避野兽。同时反映出怒族的私有观念不强，各家各户不分彼此，没太多隐私，有同村便是一家人的思想。门不用锁说明怒族还保留着路不拾遗，夜不闭户的美德。他们大多居住在海拔1500-2000米的半山腰。这是因为这一地段的气温适宜，不冷也不热。另外，还出于防御方面的考虑。

        怒族民居的门多向东方、上方或雄伟的山峰。这是因为这些方位在怒族文化中均有吉祥之意的缘故。

        怒族的村落最大者在150户左右，小的只有几户，单家独户者也不少。这与怒江地区土地贫瘠、可耕地少、粮食产量不高有关。如村落太大，土地就将超负荷运转。反之，如村落太小又不利于刀耕火种的集体劳作及防御。