嬉闹的海狗差点撞翻划船客

海狗观光行程让游客有机会和这种充满好奇心的动物互动，但是专家认为，这样对人和海狗都有害。

有的时候，人生会甩你巴掌，但是有时候，甩你巴掌的是一头45公斤重的海狗。

在纳米比亚的鲸湾港海域，参加海狗行程的游客划着独木舟，观赏一群路过的非洲毛皮海狮（cape fur seal, 俗称海狗）在水中嬉戏。从米哈伊尔‧萨蒙（Mikhail Samon）和他妻子拍的影片可以看到，这群海狗不断跃出水面，直到一头海狗意外撞上独木舟。

幸好，这起意外没有人或海狗伤亡，虽然有些海狗可以重达90公斤。

意外发生时，萨蒙在他太太后方划着独木舟，他回忆起这场事故，说当时看似「一团黑色物体冒出水面。」突然撞上她。

「除了裤子湿掉以外，没什么损伤，」萨蒙说道：「我们觉得那只可怜的海狗受到的惊吓应该大得多。」

让海狗撞上独木舟的行为叫做「跃水」，意指海狗在高速移动中反覆跃出水面。海狗生性好奇又爱玩，当时他们可能正试着仔细端详这些出现在他们周围的划船客。海狗在陆地上会警戒人类，但是当身在水中，随时可以转身迅速遁逃的时候，通常会接近人类和船只。

毛皮海狮也被叫做海狗，这是有原因的。海狗水灵灵的大眼和爱玩的性格都十分讨人喜欢。但是人们应该警惕在心，海狗是野生动物而不是宠物，他们需要空间。

「身为科学家，我不喜欢看到他们在人类身边这么自在。」莱娜‧马修（Leanna Matthews）说道，她是雪城大学的博士后研究员，专长研究海狗。

「我同意这种活动叫人心痒难耐，」马修解说和海狗一起游泳的吸引力。 「这很诱人，会让你很想参加。」但是海狗是野生动物，当他们感受到压力或威胁，可能会咬人，而且他们的利齿能咬穿皮肉、传递病菌。

对海狗来说，和人类互动也有坏处。当海洋哺乳动物的正常行为受到干扰，他们的基本机能也会受到影响，包括迁徙、觅食和寻找庇护。

然而，相较于纳米比亚国内每年以图利为目标的海狗狩猎，生态旅游和观赏野生动物所带来的人为干预就显得人道多了。鲸湾港一带大约有10万只海狗。

纳米比亚政府每年允许狩猎80000只海狗宝宝和6000只成年公海狗。虽然欧盟从2010年起禁止进口海狗产品，但是海狗毛皮和油脂依然稳定分别出口到土耳其和中国。

美国也有游客划独木舟造访海狗，但是这样的行为可能违反《海洋哺乳动物保护法》（Marine Mammal Protection Act）。这个法案将人和海洋哺乳动物之间的一些互动定为犯罪，并且设下纲领，指导人类应该如何和海洋哺乳动物接触。

这项法案建议，观察海狗时至少要保持45公尺的距离。

萨蒙参加的观赏海狗行程，地点在鲸湾港北方大约130公里处，这里有邻近地区最大的海狗群，住着约50000只海狗。由于海狗具有领域性，旅游公司让游客在距离岸边45到180公尺远处划独木舟，为了避免人和保卫地盘的海狗互动。

经常待在水里的海狗通常是一到两岁的青少年，他们天生就对任何五颜六色的东西以及在水中移动的物体感到好奇。萨蒙参加的旅游团允许游客用独木舟划桨和海狗互动，他们会试着咬咬看这些桨。

「他们对任何新事物都非常好奇又兴味盎然。」马修解释。她补充说，海狗会和其他海洋哺乳动物一起玩耍，例如鼠海豚。

虽然马修明白，能和这些可爱的海洋哺乳动物接触是多么诱人的事，但是她不鼓励这么做，并提醒这样的行为对人和动物双方的安全都有负面影响。

她提供了一条好用的经验法则：「如果动物可以和你眼神接触，那表示你太靠近了。」