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《瀛寰志略》的深远意义，是其对西方政治制度优点的正视和学习。 “一个幽灵，共产主义的幽灵，在欧洲游荡。”1848年，也就是在马克思、恩格斯合写的《共产党宣言》出版那一年，一个名叫徐继畬的政府官员刻印的《瀛寰志略》，如在大清国死寂的政界和思想文化界投下了一块巨石，在激起层层波澜的同时，也击碎了中国人几千年来亘古不变的世界观。 重新认识中国 徐继畬（1795—1873年），字健男，号松龛，山西五台县人氏，出身官宦家庭，经科举考试而入仕。1840年，鸦片战争爆发之时，徐继畬受命督兵海防前线的福建漳州，发誓“以此土为安危，以此城为存亡”。面对英国人的坚船利炮，徐继畬悲愤地写道：“二百年全盛之国威，乃为七万里外之逆夷所困，至使文武将帅接踵死绥，而曾不能挫逆夷之毫末。”他意识到中国不能再抱守“天朝上国”的心态了，只有打开眼界，了解夷情才是当务之急。
天朝上国之谜：天朝20个附属国如今何在
1842年，道光皇帝任命徐继畬为福建巡抚，在战争的刺激与皇帝的鼓励下，徐继畬多方搜集材料，广泛接触外国传教士和外交官。“每晤泰西人，辄按册子考证之。于域外诸国地形时势，稍稍得其涯略，乃依图立说，采诸书之可信者，衍之为篇。久之，积成卷帙。每得一书，或有新闻，辄窜改增补，稿凡数十易，……公事之余，惟以此事为消遣，未尝一日辍也。”
天朝上国之谜：天朝20个附属国如今何在
道光二十八年（1848年），历经五个寒暑，54岁的徐继畬终于将其对西方世界的研究心血《瀛寰志略》一书完成，全书共十卷，15万字左右，配图42幅。《瀛寰志略》以图为纲叙述，首以“地球平圆全图”为引介绍东西半球的概况，然后展示“皇清一统舆地全图”，从世界地理的角度明确指出中国在亚细亚之东南，虽然从面积来看，中国是亚细亚之中最大一国，但却仅是世界版图中的一国。这就打破了传统朝贡体制下“天朝上国”的思想束缚，从客观上纠正了国人对中国在世界格局中的种种错误认知，显示了观念上的巨大进步。 |
