大白菜是冬季时令蔬菜，是料理红烧狮子头、开阳白菜、锅物的主角，许多家庭还会拿来腌制泡菜，不仅味道鲜美，而且营养丰富。白菜所含蛋白质和维生素多于苹果和梨，也是人体所需微量元素的宝库，而有“百菜不如白菜”之说。
白菜看似普通，营养价值却非常丰富。富含蛋白质、脂肪、糖类、维生素B1、维生素B2、维生素C、胡萝卜素、膳食纤维、木质素、钙、磷、铁、铜、锌、锰、钼、硒等。其中锌的含量比一般蔬菜及肉、蛋等食品都多。若与肉类同食，也能减少肉中的亚硝酸盐类物质，白菜还含有一种叫做吲哚-3-甲醛的化合物，在防癌食品中仅次于大蒜名列第二。
白菜保健功效广泛，是最能体现药膳同工的食物。其具体保健功效有以下几个方面：
防癌抗癌
白菜含有一种叫做吲哚-3-甲醛的化合物，它能促进人体产生一种重要的酶，这种酶能够有效抑制癌细胞的生长和扩散。所含的微量元素钼，能阻断亚硝胺等致癌物质在人体内的生成，达到预防癌症的目的。
而，丰富的维生素C，具有很强的抗氧化性，能够阻止致癌物质的生成和抑制癌细胞的繁殖。
滋阴补肾
大白菜中锌的含量居果蔬之首，甚至高于肉类，是成年人肾功能健康的重要元素。所含维生素U对十二指肠溃疡及肾虚引起的腰酸腿痛患者有食疗作用。可改善头发枯黄、脱发的问题。
保护心血管
白菜含有丰富的维生素C和膳食纤维，对于降低胆固醇、提高血管弹性起着重要作用，对胆结石和动脉硬化患者有很好的防治作用。白菜也是含钼较多的蔬菜之一，能有效预防地方性心肌病和血管病。
治疗胃溃疡
科学家对大白菜进行化学分析，发现了一种新的维生素U，经动物实验发现这种维生素对于治疗胃溃疡有明显疗效。维生素U对胃肠道黏膜有保护作用。
排毒养颜
白菜中丰富的纤维素，可促进胃肠蠕动，有利排除体内垃圾及毒素，而维持内分泌平衡。丰富的微量元素锌，能使皮肤光滑和保有弹性，多吃能排毒养颜，祛除痤疮，美肤效果佳。
此外，白菜如配上葱白、生姜、萝卜等煎汤，可治感冒。捣烂，炒热外敷脘部，可治胃病。白菜根配银花、紫背浮萍，对面部皮肤过敏症有很好疗效。生白菜汁和生萝卜汁内服还能治疗煤气中毒。