先从“伯乐相马”的故事讲起。伯乐发现了一匹千里马送于楚王，楚王看马“骨瘦如柴”，不相信。伯乐说：它确实是千里马，只是喂养不好又过于劳累，调养一段时间就行了。果不其然，此马日后驰骋僵场，真的就是一匹千里马。何以如此？它“引颈长嘶，声音洪亮，如大钟石磐，直上云霄。”也就是它的肺功能好，肺功能好才有耐力，才会生命力强。

       说白了，活人和死人就差一口气，人活着就是一口气。肺主一身之气，所以肺功能的强弱及正常与否，牵系全身之健康和生命之长久。

　    我们都知道心脑血管病是危害生命的罪魁祸首，其实呼吸系统疾病的杀伤力也是相当高的。“非典”的恐怖大家都经历过，它就是呼吸系统疾病。根据我国的死因调查结果，呼吸系统疾病（不包括肺癌）在城市的死亡率占第３位，而在农村则占首位。更应重视的是由于大气污染、吸烟、人口老龄化及其他因素，使国内外的慢性阻塞性肺病（简称慢阻肺，包括慢性支气管炎、肺气肿、肺心病）、支气管哮喘、肺癌、肺部弥散性间质纤维化，以及肺部感染等疾病的发病率、死亡率有增无减。这说明呼吸系统疾病危害人类身体健康日益严重，如不能及时控制，日后将更为突出。所以对健肺的重视也是一个迫切性的问题，肺脏的调理，我们将在《肺病自诊自疗详解》探讨。这里先介绍一个大家都要练习的基本功——气沉丹田吐纳功。大家都知道练功的人都要练“气沉丹田”，觉得很深奥，其实也不是很难。

       可为什么练习气沉丹田就能健肺呢？大家不要小看这“一吐一纳”，吐的是身体里的“浊气”，纳的是身体需要的“新气”，所以“气沉丹田”不仅是健了肺，还补了肾。

       这是为什么呢？因为中医五行里，肺属金，肾属水，金生水；肺为母，肾为子，肺弱则引起肾虚，“虚则补其母”。所以“补肾”要考虑两点：一要健肺（母强子才强）；二要清肝（肝火旺耗肾水）。所以强肺是补肾的前题，是根本，这里也含有中医的另一个说法，“虚不受补”。“虚不受补”一般理解为脾胃虚弱，才会造成“虚不受补”的现象。我在一些文章里讲了不少中医概念，都是强调要深层次理解它们的含义，所以这里也不能单一地理解“虚不受补”的道理。我们在这方面怎么理解“虚不受补”呢？“气为血之帅，血为气之母”，气助血动，血载气行。肺弱气就弱，气弱血液循环就差，营养输送能力就差，无论吃什么东西，送不过去或者送的少，所以补的效果就不会好，甚至吃了也白吃。
 
       大家对肾都很重视，一说“肾虚”，很多人马上就会很害怕。因为肾在身体里属于重要器官，最关键的是身体的排毒要靠它，所以很多朋友一发现自己肾虚，马上想着吃补肾的药，吃补肾的食物，可效果不理想。为什么呢？中医里有个说法，“一药一性，百病百方”，每一种补品和药品只能适合一定的体质，一定的病症。一个人的年龄、身体状况不同，病症有别，季节有变，体质各异，所以进补必须对症，因人、因时、因病、因地制宜，通补百病的补品是不存在的。对于阴阳俱虚、数病同发、病情错综复杂者，当按照辨证论治的原则，仔细观察，全面分析，谨慎配伍，方能奏效。
 
       我们再探讨一下中医“虚”的概念。多数人一听这里虚那里虚，马上就会想到“补”，其实“虚”也要从两个方面来理解，一般理解“虚”是出于下风的意思，比如“阳盛阴虚”，就是身体的“阳”处于上风，“阴”出于下风而暂时不能制约“阳”，这时候不一定要靠吃补品来解决“虚”，而是象“平肝潜阳”，用“潜伏阳气”的办法来达到“阴阳平衡”的目的，抑制了阳盛，就等于补了阴。

      我们还要更深一步理解“虚”，就是弱的意思，功能下降了，不如以前了。功能下降了，也不一定要吃补品，因为不一定也是缺少营养造成的，就象我们现在探讨的，我们做“气沉丹田”是为了“补肺”，肺好了就等于补了肾，即使吃补品补肾，等肺好了补的效果才会更好。
 
        判断自己肺功能的状况，一般可以根据自己的感觉判断，如心慌、胸闷、气短，浑身无力，容易感冒，咳嗽、鼻炎、痰过多、痰过少或者无痰，其它的症状大家都好理解，这里简单讲一下痰过多或痰过少的问题。因为痰的生成来自于两个方面，一是通过呼吸道吸进来的；二是身体里器官（脾胃）代谢产生的。痰过多说明我们周围的环境太脏或者抽烟等不良行为，象职业病，那么我们应该想办法从外部解决这个问题。痰过少或没有痰，说明身体的代谢功能“虚”了，并不是没有痰，而是痰在身体里藏着不出来，那么我们除了练好“气沉丹田”以外，还要学一学“咳痰功”或者“驱痰法”。咳痰功就是先打几十个“饱嗝”（打饱嗝也是向外排毒气的好办法），等嗓子感觉有痰了，再使劲向外咳，如果痰里面有杂质“浑痰”，说明是废痰；如果是清痰，说明是脾胃之痰。“驱痰法”更简单，每隔几天，吃点葱、洋葱、介末、介末油等，马上就会哈欠震天，“鼻涕”连连，感觉立马就会“九窍俱通”，这时候出来的多是清痰。

        判断自己肺功能的状况还有一个简单的办法：把嘴闭上掐住鼻子（或把脸浸在水里面），看你能“憋”多长时间。一般能坚持45秒到一分钟左右，说明你的肺功能（储氧能力、交换能力、耐氧能力）好，你的健康就有了保障；如果坚持不了20秒以上，说明肺功能不好，健康就有危机。人一出生时就是用的腹式呼吸，只是后来慢慢长大，因为时间和性格的关系，慢慢的转化为胸式呼吸。

        如果还不放心的话，我们还可以到医院检查肺功能，现代医学把胸式呼吸称为浅呼吸（平静呼吸），浅呼吸从吸气到再吸气，完成一个工作循环的空气量，称为肺活量。成年男子肺活量约为3500毫升，女子约为2500毫升，在浅呼吸（胸式）的基础上再做腹式呼吸称为补充呼吸量（备用量），二者加在一起称为肺总量。成年男子肺活量约为4500毫升，女子约为3500毫升。

       其实，不管肺功能有没有问题，我们都可以练习“气沉丹田”的。“气沉丹田”现在也叫做“腹式呼吸”。    
  采用腹式呼吸有以下好处：

       第一，扩大肺活量，改善心肺功能。能使胸廓得到最大限度的扩张，使肺下部的肺泡得以伸缩，让更多的氧气进入肺部，改善心肺功能。

       第二，减少肺部感染，尤其是少患肺炎。

       第三，可以改善腹部脏器的功能。它能改善脾胃功能，有利于舒肝利胆，促进胆汁分泌。腹式呼吸可以通过降腹压而降血压，对高血压病人很有好处。
  
       第四，对安神益智有好处。

       如何进行腹式呼吸呢？腹式呼吸的原则是把腹式呼吸跟胸式呼吸配合进行，就是在胸式呼吸的同时增加腹部的鼓起及回缩。

       具体方法如下：第一种叫做顺式呼吸，就是在吸气时把腹部鼓起，呼气时把腹部缩回；第二种叫做逆式呼吸，就是反过来，吸气时将腹部收缩，呼气时再把腹部鼓起。

       做腹式呼吸时注意把握以下几点：

       第一、呼吸要深长而缓慢。

      第二、用鼻呼吸而不用口。
  
       第三、一呼一吸掌握在15秒种左右。即深吸气（鼓起肚子）3—5秒，屏息1秒，然后慢呼气（回缩肚子）3—5秒，屏息1秒。
 
       第四、每次5—15分钟，做30分钟最好。

       第五、身体好的人，屏息时间可延长，呼吸节奏尽量放慢加深。身体差的人，可以不屏息，但气要吸足。每天练习1—2次，坐式、卧式、走、跑皆可，练到微热微汗即可。腹部尽量做到鼓起缩回50—100次。呼吸过程中如口有津液溢出，可徐徐下咽。
 
       所谓腹式呼吸法是指吸气时让腹部凸起，吐气时压缩腹部使之凹入的呼吸法。正确的腹式呼吸法为：开始吸气时全身用力，此时肺部及腹部会充满空气而鼓起，但还不能停止，仍然要使劲力气来持续吸气，不管有没有吸进空气，只管吸气再吸气。然后屏住气息4秒，此时身体会感到紧张，接着利用8秒的时间缓缓的将气吐出。吐气时宜慢且长而且不要中断。做完几次前述方式后，不但不会觉得难受，反而会有一种舒畅的快感。实际上测定呼吸时的脑波，可以知道在吸气时屏住气息的瞬间则大鸣大放，而且在吐气时 α波 也持续出现。也就是说，屏住气息可以使得α波更容易出现。

      做腹式呼吸时，体内会产生一种前列腺素的物质，可消除活性养，并且扩张血管的功能。当你做腹式呼吸法，活动横隔膜时，它会从细胞内渗入血管及淋巴管，去除活性养的毒素、促进血液循环。此外，做腹式呼吸可使腹部的各个内脏，皆得以受到呼吸节奏的刺激。这种刺激透过神经，做为一种和缓的呼吸节奏的自我调节信号传至脑，脑在接受这些刺激之后便成为α状态。
 
 

       人靠呼吸存活，呼吸停止人马上就会死亡，呼吸重要到几乎等于人生，只有呼吸好的人才有生机。然而一般的人大都只用浅呼吸过活(胸式呼吸)，因此只使用到1/3的肺，另外2/3的肺都沉积着旧空气。如果运用腹式呼吸法(呼吸意识化)进行呼吸，肺就能够完全被使用。腹式呼吸能够让体内充分取得气的功能，同时也摄取更足够的氧气。如此一来，既可净化血液，又能促进脑细胞活性化。

       所谓好的呼吸是在意识之下「缓缓」进行的，另外「深深的」也很重要。换言之，意识之下既缓且深的呼吸法是造就α波最有效的方法之一。腹式呼吸法可使脑波维持在12赫兹以下，就大脑生理而言，就是α波最容易出现的时候，同时它能增进脑内荷尔蒙内啡的分泌，有助於创造力的开发。

       可为什么我把“气沉丹田吐纳功”称为“百岁有约三大宝之一”呢?其实我们无论练什么功都是为了强体，说的再直观一点，就是“疏经活络”、“活血化瘀”。所以练习什么功法不是重要的，重要的是什么功法好学、好练、实用。我给大家介绍的“气沉丹田吐纳功”就是最容易练习，而且不分场地，不论时间，不论忙闲，是人人都容易掌握的最基本的功法。腹式呼吸还可以对肠道进行按摩，以增加大小肠的消化及吸收功能，并且对打通任脉有辅助作用。我们练这功，练那功，这么好的功，我们为什么不练呢？一举多得。

       人要健康，要有一个最基本的保证，就是“新陈代谢”。新陈代谢也就是“吐故纳新”，所以说我们想要健康百岁，就要百岁。养什么呢？养我们最关键的环节，最关键的环节有三个。一是“后天之本”——肾。因为肾主管人的“精、气、神”，肾的重要性我就不再列举了，很多书上说得非常全面，大家也都看明白了。从上面我们也探讨了气沉丹田既健了肺又补了肾，况且食疗补肾也要先健肺后补肾，所以我说，“气沉丹田”就是百岁有约的第一宝。心急的朋友马上就会想知道，那第二宝是什么呢？这里我就先告诉大家，第二宝就是培补“后天之本”——胃，有兴趣的朋友，我们可以在《食为天，养胃先》里继续交流。