年纪渐长，腰腿越来越僵硬，弯不下腰，看似正常老化现象，但老年人柔软度不佳，可能代表健康发出警讯，同时与代谢症候群有明显相关。日本健康专家研究发现，身体越硬的人，罹患高血压、脑中风或心肌梗塞的机率也越高。

　　日本国立健康营养研究所健康增进研究部部长宫地元彦表示，身体柔软与否与血管硬化程度息息相关，肌肉伸缩困难，血管也不易伸展，再加上血管壁中的胶原蛋白与糖结合，便产生糖化现象，加速动脉变硬变厚，血流不易通过，容易引发各种心血管疾病。

　　宫地元彦在其著作《症状别みんなのストレッチ》（暂译：大家一起做体操，养成无病体质）中表示，其实只要“坐姿体前弯”，便能唤起身体的修复师“纤维芽细胞”，促进代谢老化的胶原蛋白，并生成新的胶原蛋白，让血管返老回春，经实验证明，连续做半年，血管年龄平均年轻10岁。


　　“坐姿体前弯”伸展操

　　步骤1：坐在地板上，双脚伸直并拢，背打直吸气。
　　步骤2：背部保持伸直，一边吐气，上半身慢慢向前倾，手握住脚趾，中间可换气，共30秒，最后将气吐干净。注意膝盖不可弯曲。

　　身体僵硬的人，可在脚底板挂条毛巾，双手抓住毛巾两端辅助身体向前倾，背部及膝盖微微弯曲无妨。


　　坐姿体前弯还能伸展到大腿的大动脉，改善血液循环，腰部的肌肉也能获得舒展，有效预防腰痛。只要腰、臀部及腿部内侧感到有伸展，就能确实软化血管。而且活动大块肌肉后，副交感神经也会变得活跃，对心灵健康很有助益。

　　最近，台湾台大医院研究团队，针对628位平均年龄为72.2岁的老人做测量，发现身体组成、肌耐力、心肺功能等体适能指标较差者，即柔软度越差者，腰围越粗大，罹患代谢症候群机率也越高。而代谢症候群是许多慢性疾病的前兆，与脑中风、高血压、糖尿病等疾病有很大的关连。该研究成果，2015年1月发表在著名的《公共科学图书馆》（PLOS One）期刊上。