祖母绿（矿物名称绿柱石），主要分布在哥伦比亚、巴西、印度等地。祖母绿以其艳丽无比的魅力跻身于五大宝石（钻石、红蓝宝石、祖母绿、翡翠、猫眼）之列。

　　祖母绿（EMERALD）英文名为鲜绿色的宝石，传说源于古代波斯语。当时的社会交通不便捷，开采技术简易，产量少，所以祖母绿仅仅成为达官显贵显示身份的奢侈品。由于当初加工技术不过关，难以将其最佳的质感、最美的色彩显现出来。经过长期探索，人们终于发现必须切磨成四边阶梯状，同时四个角也磨去十分之一，即长宽比例为1：1.5－1：1.75（黄金分割率的近值），这样的形状与切工就叫“祖母绿切工”，以后凡是符合如此形状的也统称为“祖母绿切工”或“祖母绿形宝石”，这种切工将祖母绿的绿色完美地体现出来。

　　祖母绿的四项鉴别标准通常是：颜色、透明度、切工、重量。

　　颜色，分布要均匀，不带杂质，以纯正的中、深绿色为好（不偏蓝、不偏黄）。透明度，内部杂质、裂隙、瑕疵少，表面无划痕、残次为佳。切工，必须符合比例，各种加工面要规整，对称度要好。重量，以克拉计，1克拉等于0.2克。优质的祖母绿与同等重量的钻石价值相同。

　　祖母绿贵重，所以仿品不断，有的用类似祖母绿的宝石来替代之。天然祖母绿硬度为7.5－8级，非均质体，内部有不规则的绵绺，含三项包裹体或逗号状包裹体。色彩沉着、浓艳、内敛，表面光泽明亮、清晰。下面把其它绿色宝石与祖母绿作一个简单比较：

　　绿色电气石：硬度7级，颜色偏黄灰且暗，内部没有三相包裹体。