思想道德

　　儒家思想的首德哲学可用五个字来概括：仁、义、智、勇、洁。其象征意义则可以从玉的物理性质来喻意：
　　“玉乃石之美者；有五德。润泽以温，仁也。鳃理自外可以知中，义也。其声舒畅远闻智也不折不挠，勇也。锐廉而不悦，洁也。
　　由此可知，中国古代道德思想对玉的理解，对玉的美的理解完全与对人的道德品质的追求融为一体。玉的品质就是人的道德、人格。后来的“宁为玉碎，不为瓦全”的崇高牺牲精神，即是以玉的纯洁高尚为喻，不愿做丑陋的小人。

宗教文化

　　中国人对玉的理解，首先是从古代人对自然、天地、环境的神奇力量的不可捉摸到作为神来膜拜、祭祀，进而转变为宗教观念的。无论是道家、儒家、佛家，都认为神灵的玉会给予力量和智慧，并以达到平安的人生。故玉器中出现了祭礼、避邪、护宅、护身等独特文化景观。例如，祭礼的玉大体有璧琮圭璋琥璜。
礼曰：“苍璧礼天，苍者如天之色，璧圆像天体之形；黄琮礼地，黄色象征大地，四方喻地；青圭礼东方，圭代表玉者的身份，也喻寓着太阳，青色代表东方，属木，喻春天，为天子大典之祭器；赤璋礼南方，半圭称为璋，赤代表南方，夏天，属火；白琥礼西方，世称为白虎西方，属金，喻秋天，白虎星为西方之星；玄璜礼北方，璜为半璧，喻冬天、北方，属水”。
　　故古礼死尸心背四方各置璧、琮、圭、璋、琥、璜六种玉器，以礼天地四方之精气。
　　玉器文化中独特的佛神文化也是玉器宗教文化的重要组成部分。

政治经济

　　玉器的政治经济思想是从社会有阶级开始的，因此，它具有鲜明的地位等级、政令、战争、财宝等特点。中国人对玉器的地位等级的理解尤为精辟，它用不同的形器划分了人的政治地位。
　　《周礼》中讲道：“以玉作六瑞，以等邦国。王执镇圭，公执恒圭，侯执信圭，伯执躬圭，子执谷璧，男执蒲璧”，“天子既执圭，后则奉琮”。
　　在后来清朝中出现的不同官位朝珠的不同及珠质的不同即是这一思想的延续与发展。
　　中国历史上有名的和氏璧的故事，以及历代王朝都将玉器作为财宝收藏与玩赏，无一不是这一属性的最好体现。