白玉和其他玉石不同，其他玉如翡翠主要讲颜色和水头（透明度），而白玉的独特之处是欣赏其润泽，白玉都是半透明至略透明的，如果白玉透明度高就不是上品了。羊脂玉是白玉的上品，即不但要白尤其要润。“润”在矿物学上也有说词，就是指矿物岩石的油脂光泽。

无论产于新疆还是青海或俄罗斯的白玉，也无论籽料和山料都有达到羊脂玉标准的。只是特点和所占比例不同。比如青海白玉（昆仑玉）普遍透明度比较高，“水线”明显是其主要特征。但青海白玉中也有质地非常好的羊脂玉，只是所占比重很少。俄罗斯白玉中白且润的原料比较多，现在市场上的羊脂玉成品大部分是用俄料加工的。

　　最近新疆质监局发布了和田玉新版标准，新标准推出了和田玉实物标准样品。全套实物标准样品共8件，分别为羊脂白玉、白玉、青白玉、青玉、黄玉、糖玉、碧玉、墨玉。本次质量标准取消了质量等级，只提出分类。新标准也不涉及籽料、山流水料、山料等产状分类。羊脂白玉的表述是：表示优质白玉，颜色呈脂白色，可略泛青色、乳黄色等，质地细腻滋润，油脂性好，绺裂较少，可有少量石花等杂质（一般10％以下），糖色少于30％。根据带糖色的多少可进一步细分为：羊脂白玉、糖羊脂白玉。糖羊脂白玉的糖色部分占30—85％。

　　在这个标准里，羊脂白玉和白玉的标准偏松，羊脂白玉标准样品白度可以但润度不够。对于羊脂白玉而言，白是必须条件，自不待言。而既称为羊脂白玉，就一定要有润的感觉，润的标准如何掌握很需要进步一研究。白玉的标样泛青色太明显，新疆质监局的技术负责人解释这个标样是白玉的下限，实际上这块标样应当是青白玉的上限，如果白玉中这样泛青的玉还归入白玉类似乎并不合适。

　　这一地方标准为推荐标准，不带强制性，仅作为消费者和商家参考。所以在实行过程中一定会不断完善，并为将来制定国家标准起到尝试的作用。如今市场上充斥各种所谓的羊脂白玉，跟羊脂白玉没有明确的标准息息相关，新疆的这个标准出台，因为过于宽泛，依然不能解决实际问题。作为资深藏家心里都很清楚，只有和田籽料的羊脂玉价值最高，其他所谓的羊脂玉并不一定具有很好的收藏价值。