玛瑙一语来源于佛经。其中自然对玛瑙的种类很有研究。梵语本名'阿斯玛加波'，意为'玛瑙'，可见佛教传入我国后，琼玉在我国才改称'玛瑙'。下面细说一下玛瑙的种类划分。

　　玛瑙按颜色划分：红玛瑙、蓝玛瑙、紫玛瑙、绿玛瑙、黑玛瑙、白玛瑙，当然还有其他颜色的。按杂色、纹理划分：这种玛瑙在地色上有明显的色斑、色丝、色点等，比单色玛瑙的色彩丰富，还有着天然的象征性形象。一般有缠丝玛瑙、俏色玛瑙、留皮色玛瑙、锦犀玛瑙、水胆玛瑙等等。品种多不胜数。

　　细说呢，苔藓玛瑙，是玛瑙中含有不透明色质的品种，很常见。其实玛瑙颜色丰富，种类繁多，不过红色是玛瑙中的主要颜色。红色呢，有正红、紫红、深红、褐红、酱红、黄红等。当然，色红艳如锦的称锦红玛瑙，红白相参的称锦花玛瑙或红花玛瑙。在珠宝行中有一句口头禅一一玛瑙无红一世穷。这说明玛瑙的红色是多么重要。此外尚有'带状玛瑙'、'城砦玛瑙'、'昙玛瑙'、'苔藓玛瑙'、'锦红玛瑙'、'合子玛瑙'、'酱斑玛瑙'、'柏枝玛瑙'、'曲蟮玛瑙'、'水胆玛瑙'等。

　　蓝玛瑙

　　淡蓝色，色彩淡雅，蓝色深一些的更好，很象蓝宝石。产出呈结核状的多，常有缠丝现象。过去主要用来磨制。

　　首饰和鼻烟壶，块大的是玉雕的好材料。蓝玛瑙与蛋青玛瑙不同，蛋青玛瑙属于白玛瑙，遇火变为白色，青色阴暗不蓝，蓝玛瑙经火不褪色，价值较贵。人工染色的蓝玛瑙已在市场流行多年，是用钴染料染成的。

　　绿玛瑙

　　在自然界中少见，多是人工染成，是用白玛瑙或蛋青玛瑙着色，着色剂是铬。染成的绿玛瑙很象翡翠的高绿，但识别较易，其绿色之中不免闪一点蓝，便是明证，由于它似翡翠，很受市场欢迎。

　　紫玛瑙

　　以葡萄紫色为好。这种玛瑙质地较粗糙，透明度略低，因色好，可作首饰，大块的也是玉雕的好材料。

　　缠丝玛瑙

　　是各种颜色以丝带形式相间缠绕的一种玛瑙，因相间色带细如油丝，所以称为缠丝玛瑙。有的红白相间，有的蓝白相间，有的黑白相间，或宽如带，或细如丝，甚为美妙，古称截子玛瑙。缠丝玛瑙也是玉雕中经常使用的品种。

　　黑花玛瑙

　　必须有与黑对比强烈的其它色，才黑得漂亮，所谓其它色多为瓷白和白色，当然，在这两种主要色外，还有更多颜色的更好，不过各种颜色要鲜艳明快。利用黑花玛瑙琢制成一些动物如熊猫，很受人们欢迎。

　　杂草玛瑙

　　又称苔藓玛瑙，是玛瑙中含有不透明色质的品种。颜色多样，绿色最常见，薄片在光照下，有如针状草叶布于其中，故称杂草玛瑙，颜色鲜艳的可作玉雕。

　　水胆玛瑙

　　玛瑙的中心部位具有不同特征，有实心的，有粗心的，有空心无水的，有空心含水的。中心有水的玛瑙称为水胆玛瑙，是玛瑙中的珍贵品种，在古代是难得之宝。水胆玛瑙以胆大水多为妙，透明度越高越好。

　　白玛瑙

　　在工艺品上用途很少，大多数用于仪表仪器等。但自从有了人工染色以后，它的重要性开始大起来了。因为玛瑙有外皮，有粗糙不透明的，也有较细润的，所以一般要经过热处理才使用。同时天然红玛瑙颜色并不鲜艳，也需经过热处理后，才由褐红色、酱红色变为鲜红色，蛋青色变为白色。因此玛瑙的热处理已成为制作饰品的一个普遍的程序。自古以来，人们把玛瑙和珍珠并列为珍宝一类，但现今的玛瑙，因其产量大而普遍使用，又因其生产遍布世界各地，所以价值并不高，属低档材质的饰物和玉雕工艺品，在珠宝市场上的价格也相对较低。