2015年7月14日，经过9年多的长途跋涉，新视野号探测器飞掠冥王星，成为人类首颗造访冥王星的探测器。
冥王星曾经是太阳系九大行星之一，在2006年8月24日国际天文学联合大会上，以绝对多数通过决议5A-行星的定义，决议6A-冥王星级天体的定义冥王星从此被视为是太阳系的“矮行星”。
冥王星是在1930年由美国天文学家发现，但它被命名为冥王星(Pluto)，其实是因为一名11岁的小女孩，她的名字叫维尼夏·伯尼。伯尼的祖父福尔克纳·马登在大学时研究行星，当时在牛津大学图书馆担任管理员。冥王星被发现时席卷全球，但当时还没想好名字。
1930年3月14日上午，伯尼的祖父正在边吃早餐边看报纸，报导提到这颗新发现的行星还未起名，于是马登便与伯尼讨论这个新星体应叫什么名字，她立即说：“为何不叫Pluto呢？”马登听后非常赞同，便转告给天文学家朋友，最后大家一致同意将新星体命名为Pluto（冥王星），因为：九大行星中离太阳最远、质量最小的要算冥王星了。它在远离太阳59亿千米的寒冷阴暗的太空中蹒跚前行，这情形和罗马神话中住在阴森森的地下宫殿里的冥王普鲁托非常相似。因此，人们称其为普鲁托(Pluto)。在天文学中是普鲁托英文名字前两个字母，又是对冥王星发现有推动之功的美国天文学家洛韦尔 (Percival Lowell)姓名的缩写，并于1930年3月24日正式命名。伯尼更因此获得了5英镑（现值49元人民币）作为奖励。
2006年，冥王星降格为矮行星。伯尼曾表示这个问题很有趣，但在她这个年龄这些已经无关紧要了。伯尼于2009年4月30日在英格兰萨里郡的班斯台逝世，享年90岁。
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