1.出自祁姓，以邑为氏。周成王将唐杜氏移于杜城（在今陜西省西安市东南），居者以地名「杜」为氏，据《通志．氏族略》云：杜氏亦日唐杜氏，祁姓。帝尧之后。 建国于刘，为陶唐氏，裔孙刘累能扰龙，事孔甲。故在夏为御龙氏。在周为唐杜氏，成王灭唐。而封虞，乃迁唐氏于杜，是为杜伯。居杜城者为杜氏。

2.为南北朝时鲜卑族姓氏所改。据《魏书．官氏志》所载，北魏有代北三字姓独孤浑氏，随孝文帝迁都洛阳， 改为汉字单姓杜氏。
　 　 据考证，杜姓的起源主要有三大支。第一支出自祁姓。商朝后期，丹朱后裔刘累的后裔封为豕韦国君。西周初期改为唐公。周成王时，唐公迁于杜，降公爵为伯爵，遂称唐杜氏。后来，周宣王杀死无辜的杜伯，杜伯的子孙出逃。杜国灭，杜姓自此问世。
　　第二支出自外姓和外族的改姓。由于民族之间的不断交流，互有基因流动。南北朝时，北魏鲜卑族独孤浑氏族改为杜氏；北宋金国女真族徒单氏族改为杜氏；清朝满洲八旗都善氏、图克坦氏等氏族均集体改为杜氏。
　　还有学者认为，杜氏子孙是上古时善酿酒的杜康之后。
　　杜氏经数千年的生息繁衍，遍布大江南北，但尤以京兆(今陕西西安东北)、汉阳(今湖北长江以北地区)、南阳(今河南南阳)之地的杜姓家族最为繁盛。
　　一、杜姓多诗人
　　历史上的杜姓名人层出不穷。秦朝有大将军杜赫。东汉有南阳太守杜诗、北海相杜密、经学家杜子春、经学家兼文字学家杜林、书法家杜操。西晋有名将杜预。隋朝有农民军首领杜伏威。说到杜甫，大概无人不知，无人不晓。杜牧是唐代的又一著名文学家。其他的唐朝杜姓名人还有宰相杜如晦、史学家杜佑、诗人杜审言、杜荀鹤。杜荀鹤是杜牧的儿子，在唐代末叶亦是诗名满天下，他吟咏的“风暖鸟声碎，日高花影重”的绝句，一直传诵不绝。明朝画家杜琼擅山水，多用平笔皴擦，淡墨烘染，设色清淡，风格隽秀。清朝有诗人杜、云南回民起义首领杜文秀。近现代有上海青帮头子之一的杜月笙，曾任全国政协常委的杜聿明，哲学家、历史学家杜国庠，图书馆学家杜定友等。
　　二、杜姓名人
　　1.“诗圣”杜甫
　　杜甫，字子美，祖籍襄阳。自幼好学，知识渊博，颇有政治抱负。开元后期，举进士不第，漫游各地。第一次是南游吴越，江浙的山水人物，引发他无限想像。第二次到燕赵平原，过了四五年“裘马轻狂”的“快意”生活，这个时期他留下的《望岳》，结尾两句“会当凌绝顶，一览众山小”是流传千古的名句，流露了诗人少年时代不平凡的抱负。天宝三载（公元744年），杜甫同李白同游梁、宋，会见了诗人高适。杜甫一生引为“快意”的读书游历时期，到34岁时就结束了。后寓居长安将近10年，未能有所施展，反而饱尝饥寒疾病之折磨，这使他认清了以皇帝为首的封建统治集团贵族的腐化面目，对广大劳动人民的苦难，对国运的危机，也有了越来越深刻的感受和认识。至德二载(公元757年)四月，杜甫靠献赋得官，任左拾遗，后贬为华州司功参军。由于看出肃宗小朝廷已经无法容纳正言德论，纲纪已乱，杜甫不久即弃官往秦州、同谷。
　　后杜甫又移家成都，筑草堂于浣花溪上，世称浣花草堂。一度在剑南节度使严武幕中任参谋。武荐为检校工部员外郎，故世称杜工部。晚年他携带家小出蜀，在湘江舟中病死。
　　杜甫善于选择具有普遍意义的社会题材，反映出当时政治的腐败，在一定程度上表达了人民的愿望。著有《兵车行》、《茅屋为秋风所破歌》、《三吏》、《三别》等，被称为“诗史”。
　　2.贤相杜如晦
　　杜如晦，字克明，京兆杜陵（今陕西西安市东南）人。他年轻时才能出众，性格豪爽，好读书，以风流儒雅自诩。有临难不苟的气节，能当机立断。高祖李渊平定京城后，杜如晦被李世民引为秦王府属官。
　　杜常随秦王李世民征伐，参与机要、军国之事，剖断如流。唐武德四年（公元621年），李世民建天策府，以如晦为从事郎中。秦王立为皇太子后，他被授职左庶子。太宗即位，如晦迁兵部尚书，进封蔡国公。李世民对杜如晦十分器重。杜如晦因病辞职，太宗诏令给他原俸禄在家养病；他病危时，太宗诏令皇太子前去问候，并亲自到他家去。逝世时，太宗极其悲痛，追赠他开府仪同三司衔；安葬时，又加司空衔，谥号“成”，并亲手诏令虞世南撰文刻于石碑，以便记载君主痛悼臣子之意。有一件小事即可看出如晦在太宗心中的分量：某日，太宗吃瓜，瓜味甜美，便留下一半祭奠杜如晦。
　　杜如晦为相时，和房玄龄共掌朝政。典章制度皆两人所定。每次在太宗的处所商议政事，房玄龄必定说：“非如晦来不能筹划。”等如晦来到，又尽都采用房玄龄的计谋，时称如晦长于断，玄龄善于谋，两人配合默契，同心辅佐太宗。当时人们谈到良相，必定房、杜并称。
　　3.杜康　相传是周代善于酿酒的人。《汉．曹操．短歌行》：「何以解忧，唯有杜康。」

　　4.杜牧 （803～852）

　　字牧之，号樊川，唐代诗人，京兆万年人。为人刚直有奇节，曾指时弊，深忧藩镇、吐番的骄纵，后果言中。其诗风骨遒上，豪迈不羁，文尤纵横奥衍，多切经世之务，在晚唐成就颇高，时人称其为小杜，以别于杜甫。着有樊川集，代表作品有《阿房宫赋》、《泊秦淮》等。

　　5.杜秋娘

唐代金陵人。原为镇海节度使李锜之妾。锜谋叛被杀后入宫，善诗词及唱金缕衣曲，受唐宪宗宠爱，后赐归乡，穷老无依。因此古代以杜秋娘泛指年老色衰的妇女。

地望分布 陜西省西安，湖北省汉阳，河南省洛阳