“风水”的概念,一般认为源自晋代郭璞的《葬经》。《葬经》中说:“气乘风则散,界水则止,古人聚之使不散,行之使有止,故谓之风水”。又说:“风水之法,得水为上,藏风次之”、“深浅得乘,风水自成”等等。事实上,汉代青乌子《青乌先生葬经》更早涉及风水，书中说:“内气萌生,外气成形,内外相乘,风水自成”。上述表明, “风水”早在汉代就已经出现,对风水的论述,主要源自对“风之聚散,水之行止”这一自然现象一般规律的认识与把握,以及对客观世界的主观感受,经过几十代人的发展推演出一套完整的风水理论。

　　为达到藏风聚气的目的，古人形成了具有中国特色的“风水”结构：在建筑的四周形成左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武，四方环抱,层层展开的结构，并且各个山脉要朝向穴心即风水建筑;水要环抱，后有靠山屏障,左右砂山环抱,前有朝案围拱,出入循水口穿行。简单说就是：山环水抱，山清水秀。青龙、白虎等四神作为方位神灵，各司某职护卫着城市、乡镇、民宅。凡符合“玄武垂头、朱雀翔舞、青龙蜿蜒，白虎驯俯。”者即可称之为“四神地”或“四灵地”。

　　建筑风水以藏风聚气、山环水抱的格局为特征；单个建筑一般表现出方正的长方形建筑，整个建筑风水群依山而建、中轴线对称的长方形建筑群，具有较高的稳定性。这种建筑风格更多地考虑了自然环境（地）对人的影响。其具有较高的稳定性特征，也是现代建筑所应考虑的。故宫的风水建筑布局，体现子午对称，依山而建的建筑风水特点。

　　建筑结构体现了物理学中能量最低的原理：建筑风水要求建在平地，而不是山顶和斜坡上，具有较低的动能和势能；建筑不能建在变形地质上等，其弹性能低；其藏风聚气、山环水抱的结构特点，外部环境可以有效的形成对风的阻挡作用，风水建筑因而具有较小的风速，受到的风力冲击也较小；建筑风水忌讳水或风的直冲或反弓，可以避免水或风的直接作用力；
　　山清水秀与水抱，体现了有利用人类生存的自然生态循环观风力如何对建筑物产生影响？对建筑物做理想化处理，即只考虑建筑物形状和大小而不考虑变形的刚体。为了对比一般考虑建筑在同样的平面上转动，主要考虑在风力作用下转动。在同样楼层高度条件下，考虑转动动能。在房屋的转动过程中，转动惯量J越大，越稳定。

  矩形平板、轴转过中心且垂直板面和实心圆薄板、轴转沿直径的转动示意图
　　　从抗风冲击的转动惯量看，单个建筑中方形结构和圆结构具有较大转动惯量，所以稳定性高，但圆形结构很少见，方形结构非常符合我国四平八稳的传统习惯而大加推崇。建筑群整体呈四方形或长方形，并对称轴分布，其能量较低。三角形或不规则形结构的建筑，能量较高而不稳定，所以也很少见。大多建筑物的后面有靠山，它们互为依托，形成一个稳定整体。风力系数与长宽比的关系进行了模拟计算。其中，B为迎风面边长;D为顺风面边长, 风向与矩形平面的一边保持垂直，顺风向、横风向和扭转方向的平均层风力系数分别记为CD (z ) , CL (z ) 和CM (z ) , 脉动值分别记为C′D(z ) , C′L (z ) 和C′M (z ) , 计算结果表明长宽D/B比在1-2之间，具有较佳的抗风冲击性。（高层建筑层风力特性实验研究，振动工程学报，2003，16（4）：409-414）
模拟结果如图）。

正方形建筑风力系数与长宽比的关系曲线从以上的分析，很容易理解古人的以下两个结论：
（1）风宜徐来    最理想的居住环境应有柔和的轻风徐徐吹来，清风送爽，才符合居住之道。按现在的解释风应该在平流层范围内，而不宜有产生紊流或涡流的大风。应该确定一个风速对人体长期健康影响的标准，也是我们现代人为了自身的健康应该考虑的，因为强旺的风以及携带的灰尘等是可以直接影响人的健康的。（2）地势宜平   古人认为，地势平坦的房屋较为平稳，而斜坡则颇多凶险。按现代的观点，斜坡上的东西总有向下运动或变形的势能。并有可能对人的心理也会造成一定潜影响。现在的楼盘建筑如果建在地基流变性有差异的地形或存在潜在流变性的地形，也是不稳定的。

  建筑布局，以气为先气以流动为特征，人或仪器可以感受到的气主要有：
1）人体必需之气：空气（O2、CO2、H2O、N2等），水以及水气（直接水与植物之水）。与建筑生态学相关，是建筑风水的有机组成部分，其山青水秀且水环抱的特点，用现代的话说，具有一定的负离子、及适宜的湿度，对人体健康的需要非常有利；另一个方面有利于实现“天人合一”的思想。气之清浊：山青水秀即气之清；山枯水污之为浊。气浊为建筑风水的大忌，对人体的健康有害而无利。生态环境的恶化曾迫使许多古文明消失。

2）人气—财富之气实现财富效应的一般过程为：通过人气流动带动商机，进而形成财气。如从地铁的开通，人气的增多，带来附近房价的高涨，在建筑风水就可以认为地铁是财，实际上铁路只是实现财富的直接或间接载体，人气才是财气直接源泉。商业百货建在繁华闹市、大山旅游景点的开发等都可以说明人气是财气直接源泉。但一般的江湖风水师很少或不谈人气，直接将水包括城市中的公路、街道和人的财气联系起来，是有失偏颇的，具体问题要具体分析。
　　创造财富在于明白潜在之气与将消之气。凡是一切能够带来人气的潜在或公开因素，都可称为潜在之气，如正在规划、在建的地铁、公路、政策影响等；凡是一切能使人气减少的潜在或公开因素，都称为将消之气；资源短缺，引起人气激荡，从而引起矿产品、油价等上涨等；广告、宣传等刺激人气的一种方法，从这个意义上说薄利多销的销售策略是赢得人气的有效方法。
　　但也有例外，如佛、倒庙院等属于清净之气，即使人气再旺，与商机关系也不大，这也许是建筑风水中一直强调要远离这些地方的原因。