夏至：名字、意义、由来和习俗

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夏至（summer solstice），二十四节气之一，每年的6月21日或22日，太阳到达黄经90°，是“夏至”节气，夏至是北半球一年中白昼最长、黑夜最短的一天。根据新近出版的《中国天文年历》，今年夏至准确时间为６月２１日７时０９分。

夏至的名字、意义和由来
　　夏至是二十四节气中最早被确定的一个节气。公元前七世纪，先人采用土圭测日影，就确定了夏至。每年的夏至从6月21日（或22日）开始，至7月7日（或8日）结束。据《恪遵宪度抄本》：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线（北纬23°26\'），北半球的白昼达到最长，且越往北昼越长。如海南的海口市这天的日长约13小时多一点，杭州市为14小时，北京约15小时，而黑龙江的漠河则可达17小时以上。夏至以后，太阳直射地面的位置逐渐南移，北半球的白昼日渐缩短。民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法。而此时的南半球正值隆冬。

         位于英国索尔兹伯里以北的古代巨石建筑遗址，即著名的巨石阵(Stonehenge)。早在二百多年前就有人注意到，巨石阵的主轴线指向夏至时日出的方位，所以说这一史前文明也揭示了夏至这一天文现象。另外，巨石阵中有两块石头（现在的标号为94号和93号石）的连线指向冬至时日落的方向。

        夏至在北半球也表示炎热的夏天已经到来。我国夏至后第三个庚日为初伏，第四庚日为中伏，立秋后第一个庚日为末伏，总称伏日。

        至于夏至的习俗，舌尖上的中国离不开吃。中国之大各地习俗差异也很大，据说夏至这天山东各地普遍要吃凉面条，俗称过水面，有“冬至饺子夏至面”的谚语。而广州粤语地区和广西的钦州、玉林等地区的人也是非常喜欢吃夏至的狗肉和荔子的。据说夏至日的狗肉和荔子合吃不热，有“冬至鱼生夏至狗”之说，故此夏至吃狗肉和荔枝的习惯延续到今。

        夏至日也是我国最早的节日。夏至日饮酒也引出了“杯弓蛇影”的典故。汉朝应劭在《风俗通》中记载：“杜宣夏至日赴饮，见酒杯中似有蛇，然不敢不饮。酒后胸腹痛切，多方医治不愈。后得知壁上赤弩照于杯中，影如蛇，病即愈。”后以“杯弓蛇影”比喻疑神疑鬼。题外话了:) 。