宋蔼龄、宋美龄、宋庆龄是中国著名的“宋氏三姐妹”，是20世纪中国最显耀的姐妹组合。她们对20世纪的中国拥有不可思议的影响力，在一定程度上影响了中国的历史进程，也因而成为世界关注的焦点。
　　而诸多资料显示，她们的父亲宋耀如，原本并不姓宋。这到底是怎么回事儿？
　　宋氏三姐妹的父亲宋耀如，亦是上世纪上半叶最有名家族宋氏家族的创始人。但诸多资料显示，宋耀如原本并不姓宋。
　　宋耀如原名韩乔孙，1864年生于海南文昌县的韩姓人家，其远祖可以追溯至北宋名相、安阳籍韩琦。
　　韩乔孙的父亲名叫韩宏义，是一位崇尚儒家思想的商人，热心公益事业，因此耗尽了家产，家境渐趋贫寒。于是，只有12岁的韩乔孙到了美国，找其舅父谋生。其舅父是旅美侨商，没有子嗣。韩乔孙就被舅父收为养子，从此改名为宋嘉树，字耀如。
　　传说有一次，美国人询问他的名字，他用浓重的广东口音顺口答道“嘉树”。由于广东口音的误听，将广东话“嘉树”听成了“查理宋”。后来，他在神学院学习深造时，干脆自称“查理宋”。他回国传教时，按中国姓名习惯，称为“宋查理”。后来，《万国公报》主笔沈毓桂先生为他定名为嘉树字耀如，以字行。但宋查理之名仍通行。

　　关于宋耀如给三个女儿起名的原因，有一种说法是：宋耀如留学美国时，对解放黑奴的美国总统林肯十分崇拜，盼望在祖国也出现林肯式的伟人来拯救中国。给三个女儿分别取名“爱琳”“庆琳”“美琳”，就表达出对林肯的仰慕敬爱之情。用“琳”代“林”，使名字女性化，也含有美玉的意蕴。
　　还有一种更浪漫的说法是：宋耀如不到20岁的时候，在维尔明顿港接受了洗礼。为纪念一位曾给他很大帮助的老人琼斯，宋耀如自己取教名为查理·琼斯·宋。当地的一份报纸作了报道：“这个中国的皈依者，也许是在北卡罗来纳州的第一个遵从领圣餐洗礼的中国人。”在当地引起轰动。一位美国姑娘南希·爱琳由此闯进了宋耀如的生活。爱琳一家是著名的热心慈善事业的世家。经过几个月的相处，两人的友情迅速燃烧、升华，爱琳成了宋耀如的红粉知己。不幸，爱琳英年早逝……。宋耀如三个女儿的名字皆含有“琳（龄）”字，不知是因为宋耀如崇拜林肯，还是为了纪念美国亡友爱琳，抑或是二者皆有。
　　宋耀如的长女出生时，正当爱琳去世不久；为了纪念知己，故取名“爱琳”。
　　1893年二女取名庆琳；1897年三女取名美琳。
　　1904年春天，15岁的宋爱琳陪父亲去拜访97岁高龄的沈毓桂老先生，沈老非常高兴。得知姑娘的名字为爱琳后，沈老微笑说：“爱琳是洋名，还是要有中国式的名字才更加好。”宋耀如表示赞同，并请老先生为女儿赐名。
　　沈老先生说：“女性名字应该文雅一些，不如改‘爱’为‘霭’”，改‘琳’为‘龄’。　　‘霭’‘蔼’两字通用。司马相如《长门赋》曰：‘望中庭之蔼蔼兮。’苏轼诗云：‘湖上萧萧疏雨过，山头霭霭暮云横。’”自此，宋爱琳改名为宋霭龄。
　　随着大姐改名叫做“霭龄”，二姐、小妹的名字也就跟着按照辈分儿排下来，将“琳”字改为“龄”、名字为“庆龄”和“美龄”了。

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